Podstawowym przeznaczeniem dla kolektorów słonecznych w warunkach naszego klimatu jest podgrzewanie ciepłej wody użytkowej zarówno w domach jednorodzinnych, jak i wielorodzinnych, a także w obiektach użytkowych, przemysłowych, itd. Instalacja solarna w małych obiektach jest prosta w budowie, opierając się na zastosowaniu biwalentnego podgrzewacza c.w.u.. Określenie „biwalentny” oznacza, że podgrzewacz może współpracować równolegle z dwoma niezależnymi źródłami ciepła – podstawowym np. kotłem grzewczym lub też pompą ciepła oraz z instalacją solarną. Dobór podgrzewacza biwalentnego wymaga uwzględnienia kilku reguł, jakich nie stosuje się dla doboru podgrzewaczy tradycyjnych (z jedną wężownicą). Pojemności podgrzewaczy biwalentnych są zwiększone w stosunku do tradycyjnych przeciętnie o 50 do 100%.